Les prisons de Floride autorisent temporairement les shorts, entre autres mesures pour lutter contre la chaleur étouffante

Dans ce que les défenseurs ont qualifié de « mesure sans précédent », le Département correctionnel de Floride a levé les restrictions sur les uniformes autorisant les personnes incarcérées à porter des shorts et une chemise à une seule épaisseur en réponse aux températures plus chaudes que la moyenne qui affligent l’État.

La politique temporaire d'uniforme est l'une des nombreuses tactiques de refroidissement récemment adoptées dans les prisons de Floride, notamment des réparations approfondies des fontaines d'eau cassées et l'offre de fûts d'eau fraîche, ont déclaré les défenseurs.

"Cela semble tout simplement plus raisonnable et conforme à ce que les gens feraient dans le monde réel", a déclaré Denise Rock, directrice exécutive du groupe de défense des prisonniers Florida Cares. « Je déteste simplement que cela soit le résultat de nos pressions et pas plus tôt… Les personnes incarcérées souffrent depuis des semaines. »

Ces mesures font suite à un tollé important de la part des proches des personnes à l'intérieur qui souhaitent voir des solutions à la chaleur torride qui sévit dans les établissements pénitentiaires gérés par l'État, dont la majorité ne disposent pas de climatisation dans les dortoirs et les salles à manger.

En réponse, le FDC a déclaré que le département avait temporairement levé les restrictions sur les uniformes jusqu'au 1er octobre, permettant aux personnes incarcérées de porter des uniformes de classe C.

Les uniformes de classe A généralement portés exigent que les personnes incarcérées portent des pantalons longs et une chemise extérieure, généralement par-dessus un T-shirt. Pendant ce temps, les uniformes de classe C se composent d’un short de sport autorisé, d’un T-shirt et de chaussures fermées.

Réduire le nombre de couches de vêtements peut aider à garder les personnes incarcérées au frais, disent les défenseurs, mais certains craignent que cette mesure ne aille pas assez loin car les personnes incarcérées sont toujours tenues de porter des couches supplémentaires dans la plupart des endroits de la prison.

Plusieurs courriels partagés par les directeurs du FDC impliquent que des uniformes de classe A doivent être portés lors des déplacements entre les zones de l'établissement correctionnel, en plus des salles médicales, des services religieux, des zones de visite et dans les zones où se déroulent les programmes.

« Les choses ne changent pas du jour au lendemain, nous avons la chance qu'elles changent », a déclaré Karen Stuckey, défenseure des droits des personnes incarcérées. Son fils est récemment rentré chez lui après avoir purgé une peine de près de 20 ans, au cours de laquelle Stuckey a déclaré que le FDC n'avait jamais levé ses restrictions sur les uniformes.

Lorsqu'on lui a demandé, le FDC n'a pas confirmé depuis combien de temps le département avait levé pour la dernière fois les restrictions uniformes dans toutes les institutions. Un porte-parole du ministère a plutôt déclaré qu’« il n’est pas rare que les restrictions sur les uniformes des détenus soient levées au niveau institutionnel ».

Stuckey a déclaré qu'autoriser les détenus à porter des shorts était surprenant venant d'un département avec des normes strictes en matière d'uniforme, mais il s'en félicitait.

«C'est un grand pas dans la bonne direction», a déclaré Stuckey.

Elle a travaillé avec d'autres défenseurs et législateurs pour garantir le fonctionnement des fontaines à eau et la disponibilité d'eau glacée à boire dans les prisons gérées par l'État.

"Cela semble idiot, mais le problème numéro un auquel nous sommes parfois confrontés est celui des fontaines d'eau qui ne fonctionnent pas", a déclaré Rock. « J'envoie souvent des courriels aux gardiens pour leur faire savoir que leur fontaine à eau est cassée. »

Certaines institutions mettent également en œuvre des changements en réponse à la chaleur.

L'établissement correctionnel de Lowell, la plus grande prison publique de Floride, teste de grands refroidisseurs par évaporation qui soufflent de l'air frais pendant de longues périodes.

Tracy Zuluaga, directrice exécutive de la Post-Conviction & Returning Citizens Alliance, a déclaré que le directeur de l'établissement correctionnel d'Avon Park avait accepté un don de refroidisseurs par évaporation de taille moyenne pour sa zone de visite.

Dans un e-mail envoyé au directeur, Zuluaga a déclaré que les fans offriraient « un environnement plus confortable » aux visiteurs, aux personnes incarcérées et aux employés du FDC.

«Je crois honnêtement que c'est une nécessité pour toutes les parties… et cela pourrait être utilisé largement dans tout l'État pendant ces chauds mois d'été», lit-on dans l'e-mail.

"Maintenant, tout le monde commence à adopter le même ton et à suivre notre exemple", a-t-elle déclaré à propos d'autres organisations cherchant à faire don de ventilateurs et de refroidisseurs par évaporation.