St. Marys, en Ontario, est une petite ville avec une abondance d'architecture patrimoniale

Manoir à St. Marys, OntarioDave LeBlanc/The Globe and Mail

J'ai beau essayer, je n'en saurai jamais autant sur St. Marys, en Ontario, que Larry Pfaff.

M. Pfaff a grandi dans une jolie petite ville de 7 300 habitants et, bien qu'il vive et travaille à Toronto depuis 45 ans (en tant que responsable des services aux lecteurs du Musée des beaux-arts de l'Ontario), il y entretient une maison offrant une vue imprenable sur la rivière Thames. Oh, et puis il y a les recherches incroyables qui ont porté sur trois livres qu'il a écrits sur la ville (un, avec LW Wilson, alors que j'étais encore à l'école primaire).

Pourtant, avec la modestie typiquement canadienne, il a invité Paul King à participer à notre architour pour s'assurer que toutes les bases (du patrimoine) sont couvertes. M. King, avocat spécialisé en droit immobilier à la retraite, est membre du comité du patrimoine de St. Marys et membre fondateur de la succursale locale de l'Architectural Conservancy of Ontario.

Par une journée d'été ensoleillée, nous nous réunissons d'abord dans les jardins bien entretenus à côté de l'hôtel de ville, un charmant bâtiment néo-roman de 1891 conçu par l'architecte torontois George W. Gouinlock (1861-1932) qui fait actuellement l'objet de travaux de restauration.

Et ici, M. Pfaff me donne littéralement un aperçu du terrain. Un géomètre britannique arrive en 1839 ; c'est un endroit idéal puisque Trout Creek et la rivière Thames se rencontrent et il y a un « potentiel d'énergie hydraulique » ; il y a un affleurement de calcaire ; une scierie vient en premier, suivie d'un moulin à grain et enfin de cabanes en rondins ; dans les années 1850 et 1860, « des tailleurs de pierre écossais, irlandais et anglais sont venus et ont commencé à construire des maisons » ; la brique devient à la mode dans les années 1870 et 80 ; la pierre revient et est utilisée à l'hôtel de ville de St. Marys.

Architour de St. Marys, Ontario. Le moulin à farine.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Art Moderne espagnol. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Manoir.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. De gauche à droite, Larry Pfaff, statue d'Arthur Meighen, Paul King.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Maison de tailleur de pierre, rue Thomas. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Tour.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Manoir.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Temple des Oddfellows.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. 159, rue Queen Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Un magasin Eaton (quatrième à droite) et un magasin Queen Anne (cinquième à droite).Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Andrew's Jeweller.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Bibliothèque Carnegie.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Manoir.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Maison des ouvriers en blocs de béton de St. Marys Cement.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Art Moderne espagnol. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ont. Brasserie Broken Rail.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

La ville a prospéré, poursuit M. Pfaff, grâce à la richesse du sol, à l'agriculture et au commerce des céréales : « Il y avait tout un groupe d'intermédiaires appelés marchands de céréales, et à l'automne de l'année, les agriculteurs apportaient les céréales, ils « Je ferais la queue sur Queen Street, de haut en bas, et ces marchands viendraient et rivaliseraient pour acheter les céréales. »

Alors, en bons marchands de grains, nous décidons de longer Queen en direction de la Tamise. Mais d'abord, M. Pfaff montre Church Street N. pour s'assurer que nous visitons la majestueuse bibliothèque en pierre calcaire financée par Carnegie (1904, architecte local JA Humphris) ; la pierre est rare à Carnegies, explique M. Pfaff, mais une exception a été faite en raison de « la proximité de l'hôtel de ville ».

En marchant dans Queen, j'apprends le lien qui existe entre la ville et Timothy Eaton – son frère Robert y avait d'abord un magasin de produits secs, puis Timothy et James ont ouvert un magasin général en 1860 – et M. King montre du doigt le bâtiment de Timothy, maintenant appelé The Chocolate. Usine (n° 166).