Actualités WNBA pour les équipes, les joueurs, les matchs et plus encore

Quel que soit l’imagination, la saison 2022 n’a pas été facile pour l’Indiana Fever. Un changement d'entraîneur en début de saison s'est produit et l'équipe est toujours à la recherche d'un remplaçant à temps plein après avoir décidé de se séparer d'un entraîneur par intérim, Carlos Knox.

Étant donné que cinq des neuf meilleurs joueurs de la rotation principale étaient des recrues, un jeu incohérent était à prévoir. Ils sont toujours à la recherche d'une identité défensive concrète, ce que le directeur général Lin Dunn a souligné à plusieurs reprises comme une nécessité.

La reine Egbo a fourni les éclairs les plus brillants à une équipe cherchant à trouver ce moule défensif. Egbo a été un choix surprise pour beaucoup en terminant 10e au premier tour. Pourtant, après avoir profité d'une saison complète de son jeu et de son développement depuis son passage à Baylor, il serait facile de justifier qu'elle soit emmenée encore plus haut dans une hypothétique refonte.

Egbo était une All-American de McDonald's au lycée à sa sortie de Houston, mais elle a rejoint une équipe chargée à Baylor en tant qu'étudiante de première année en 2018.

«Je savais que je devais me démarquer d'une manière ou d'une autre. Je savais que j'étais un bon rebondeur, je savais que j'étais un bon bloqueur de tirs, mais je savais que je devais passer à l'étape suivante si je voulais voir le sol », explique Egbo.

En tant que joueuse énergique sur le banc cette année-là, elle a aidé les Bears à remporter un titre national. Elle a remporté la sixième femme de l'année du Big 12 la saison suivante avant de devenir titulaire à temps plein lors de ses saisons junior et senior.

Cette même approche d'acharnement et de ténacité pour s'améliorer en tant que défenseure afin de mettre son empreinte sur Baylor a joué un rôle important en mettant son empreinte sur la WNBA tôt et souvent. Elle adore arrêter un adversaire au bord ou l'étouffer dans la peinture.

Bien que ses blocages de tirs soient un aspect fondamental de son jeu défensif (elle a terminé sixième pour les blocs par match cette saison), ce n'est que cela, la base. Elle apporte une vraie polyvalence au cinquième rang.

Egbo est incroyablement mobile et un athlète à contraction rapide, offrant une certaine viabilité en tant que défenseur de changement. Elle peut jouer confortablement dans une couverture de chute profonde dans la peinture ou près du bord, mais elle peut également jouer plus près du niveau de l'écran. Elle a montré des éclairs de domination en tant que défenseure de l'isolement au poste. Elle possède les outils et les aptitudes défensives pour devenir l’une des meilleures défenseures du basket-ball.

Elle estime qu’elle a des progrès importants à faire qui pourraient la mener aux échelons supérieurs.

« Être capable de garder les gardes à un niveau supérieur, pas seulement un ou deux jeux, mais des arrêts cohérents. Défendre les meilleurs gardes de la ligue est la prochaine étape pour moi. Être plus cohérent en étant excellent en défense, sans supprimer aucun jeu. En tant que recrue, vous essayez en quelque sorte de suivre un peu votre rythme, et je veux sortir de cela et simplement être explosif sur le terrain tout au long du match », a déclaré Egbo.

Egbo joue cet automne et cet hiver pour Nesibe Aydin, un club turc qui participera à l'Eurocup cette saison (vous pouvez regarder les matchs de l'Eurocup sur la chaîne YouTube de Fiba Basketball).

Elle se concentre sur le développement de son jeu d'après-match, sur le perfectionnement de son jeu de jambes et sur le développement de son saut à partir du milieu de gamme, élargissant ainsi la manière dont une défense doit la protéger. Bien que son tir sauté soit encore un travail en cours, les éclairs de croissance étaient là cette saison. Il y a eu un effort concerté pour l’intégrer à son jeu, et le fait qu’elle ait pu s’appuyer sur cela était séduisant.

« Pour systématiquement renverser ce sauteur de milieu de gamme, éloigner les gens du dribble et élargir mon jeu offensif là où je ne suis pas seulement un grand dos au panier. Faire un peu plus de tout », explique Egbo à propos de son approche offensive à l'étranger. Elle travaille même à étendre sa portée en dehors de l’arc.

Le cadre est là pour qu’elle devienne une joueuse capable de créer des frontcourts adverses. Elle a eu des moments cette saison où elle a pu mettre les gros joueurs aux pieds plus lents dans une impasse en raison de sa capacité croissante à attraper et à conduire. Elle pourrait causer des ravages chez les petits joueurs qui ne pourraient pas gérer sa force.

La cohérence est la clé, comme elle le souligne, mais la croissance de son jeu offensif depuis sa dernière saison à Baylor jusqu'à la fin de son année recrue a été incroyablement encourageante quant à la direction que prend son niveau de jeu.